Desde sus inspiraciones orientales hasta sus amistades masculinas íntimas, descubre algunos hechos menos conocidos sobre este pintor postimpresionista de fama mundial.

Vincent van Gogh, nacido en Groot-Zundert en los Países Bajos, es uno de los artistas más famosos de todos los tiempos. Sus girasoles son universalmente reconocidos, su oreja cortada es legendaria—y sin embargo, fue relativamente desconocido durante su vida y se consideraba un fracaso.

Hoy sus obras se venden por cientos de millones de dólares y su nombre se ha convertido en sinónimo de genio artístico. Sin embargo, hay hechos sobre su vida y obra que aún pueden sorprenderte.

1. Casi Nunca se Convirtió en Artista

¿Te imaginas un mundo sin sus Girasoles o la Noche Estrellada? No es tan descabellado como podrías pensar. Van Gogh originalmente quería ser sacerdote y trabajó como predicador laico in Borinage, Bélgica. Solo cuando fue despedido de ese puesto decidió que su futuro estaba en la pintura. De hecho, Van Gogh no empezó a pintar hasta los 27 años y nunca recibió formación formal.

Este comienzo tardío hace que sus logros sean aún más notables. En solo una década, pasó de ser un completo novato a uno de los artistas más influyentes de la historia, demostrando que la pasión y la dedicación pueden superar la falta de educación formal.

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2. Inspiraciones del Este

Van Gogh trabajó con diversas fuentes de inspiración, incluida la pintura de género holandesa y la pintura realista de Millet y sus contemporáneos, pero fue particularmente influenciado por los grabados en madera japoneses. A veces incluso copiaba grabados de Hiroshige, Kesai Eisen y otros—aunque en su propio estilo altamente expresivo e idiosincrásico.

Esta influencia japonesa, conocida como Japonismo, fue revolucionaria para el arte occidental. Van Gogh coleccionó cientos de grabados japoneses e incorporó sus contornos audaces, perspectivas aplanadas y colores vibrantes en su propio trabajo. Su pintura "Ciruelo en Flor" (1887) es una copia directa de la obra de Hiroshige, mientras que pinturas como "El Dormitorio" muestran la influencia duradera de las técnicas compositivas japonesas.

3. Una Nueva Obra de Arte Cada 36 Horas

Aunque Van Gogh solo pintó durante 10 años—desde los 27 hasta su muerte prematura a los 37—fue increíblemente prolífico. Creó más de 900 pinturas y muchos más dibujos y bocetos, lo que equivale a casi una nueva obra de arte cada 36 horas. Esta producción extraordinaria se vuelve aún más impresionante cuando consideras que muchas de estas obras ahora se consideran obras maestras.

Su intensa ética de trabajo fue impulsada por una necesidad casi maníaca de capturar su visión en el lienzo. A menudo trabajaba desde el amanecer hasta el atardecer, a veces completando varias pinturas en un solo día. Esta productividad fue particularly notable durante su tiempo en Arles, donde creó algunas de sus obras más famosas en rápida sucesión.

4. Fue un Hombre de Letras

Van Gogh no solo creó cientos de obras de arte, sino que escribió casi la misma cantidad de cartas y postales. Estas a menudo contenían los primeros bocetos para muchas de sus obras maestras más famosas. Su correspondencia, particularmente con su hermano Theo, proporciona una visión invaluable de su proceso artístico, estado mental y el desarrollo de su estilo revolucionario.

Más de 800 de estas cartas sobreviven hoy en día, lo que convierte a Van Gogh en uno de los artistas mejor documentados de la historia. Revelan a un hombre reflexivo y elocuente que era profundamente filosófico sobre el arte y la vida, contradiciendo la imagen popular de él como simplemente un "genio loco".

Autorretrato Dedicado a Paul Gauguin (1888) por Vincent van Gogh
Museos de Arte de Harvard.

5. Amistades Masculinas Íntimas

Van Gogh mantuvo varias amistades cercanas con otros artistas, incluido el también pintor Paul Gauguin. Van Gogh, Gauguin y Emile Bernard querían establecer una comunidad unida de artistas en el sur de Francia, donde vivirían y pintarían juntos.

Por iniciativa de Van Gogh, los tres artistas intercambiaron autorretratos. Esta hermandad artística era el sueño de Van Gogh de crear un "Estudio del Sur" en Arles, donde los artistas pudieran trabajar juntos, apoyarse mutuamente y ampliar los límites del arte moderno. Aunque esta visión utópica nunca se materializó por completo, resultó en algunas de las colaboraciones artísticas más dinámicas del siglo XIX.

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6. Fue su Propio Modelo

El desconocido y empobrecido artista Van Gogh no tenía dinero para pagar modelos, así que se pintaba a sí mismo. Creó al menos 35 autorretratos durante su carrera, cada uno revelando diferentes aspectos de su personalidad y estado mental. Estos autorretratos ahora sirven como una autobiografía visual, documentando su transformación física y psicológica a lo largo de los años.

Otro truco para ahorrar costos fue que pintaba sobre sus obras en lugar de comprar lienzos nuevos. Los historiadores del arte estiman que muchas pinturas de Van Gogh pueden ocultar obras anteriores debajo. La tecnología moderna de rayos X ya ha revelado varias pinturas ocultas, ¿y quién sabe cuántas obras maestras más siguen ocultas bajo otras?

7. ¿Un Fracaso a sus Propios Ojos?

Cuando Van Gogh pintó su obra más famosa, Noche Estrellada, ni siquiera la consideró un éxito. Le escribió a su hermano Theo que la consideraba un fracaso en comparación con lo que había imaginado. De hecho, Van Gogh se consideraba a sí mismo un fracaso y encontraba muchas de sus pinturas insatisfactorias. Se rumorea que solo vendió una pintura durante su vida—"El Viñedo Rojo" por 400 francos, solo unos meses antes de su muerte.

Si tan solo pudiéramos retroceder en el tiempo y mostrarle lo querido que es, 150 años después. Sus obras ahora cuelgan en los museos más grandes del mundo, inspiran a millones de artistas y se han convertido en algunas de las pinturas más valiosas jamás vendidas. La pintura que consideró un fracaso, Noche Estrellada, es ahora una de las imágenes más reconocidas en la historia del arte.

8. Después de una Discusión con Gauguin, se Cortó la Oreja

Es de conocimiento común que Van Gogh se cortó la oreja en 1888, pero ¿sabes por qué?

Las circunstancias exactas en las que Van Gogh se cortó la oreja no se conocen con precisión, pero muchos expertos creen que ocurrió después de una acalorada discusión con el pintor Paul Gauguin en la Casa Amarilla de Arles. Los dos artistas habían estado viviendo juntos, intentando crear el sueño de Van Gogh de una colonia de artistas, pero su relación se había vuelto cada vez más tensa.

Algunos historiadores incluso creen que Gauguin le cortó la oreja a su amigo y que los dos conspiraron para culpar a Van Gogh para que Gauguin no fuera molestado por la policía. Investigaciones recientes sugieren que podría haber sido solo el lóbulo de la oreja, no la oreja entera.

Después, Van Gogh supuestamente envolvió su oreja cortada y se la dio a una mujer en un burdel cercano. A pesar de este evento traumático, continuó pintando, creando algunos de sus autorretratos más famosos que muestran su oreja vendada.

9. Trágicamente se Quitó la Vida

Van Gogh sufrió problemas de salud mental durante muchos años. Psiquiatras modernos han propuesto varios diagnósticos, incluyendo trastorno bipolar, epilepsia del lóbulo temporal y porfiria aguda intermitente. En abril de 1889, se internó voluntariamente en el hospital psiquiátrico de Saint-Paul-de-Mausole en Saint-Rémy, donde permaneció un año. Desde su ventana allí, creó algunas de sus pinturas más famosas, incluida la Noche Estrellada.

Después de dejar el asilo, Van Gogh se mudó a Auvers, un pueblo cerca de París, para estar más cerca de su hermano Theo. Sin embargo, su salud mental continuó deteriorándose. El 29 de julio de 1890, se disparó en el pecho. Murió dos días después, siendo sus últimas palabras a su hermano: "La tristeza durará para siempre".

Teorías recientes sugieren que pudo haber sido disparado accidentalmente por unos chicos locales, pero los protegió al afirmar que fue un suicidio. Independientemente de las circunstancias exactas, su muerte a los 37 años truncó una de las carreras más notables de la historia del arte.

10. Una Inspiración por Siglos

Las obras de Vincent van Gogh no solo definieron el postimpresionismo y proporcionaron una inspiración infinita para los artistas, sino que la trágica historia de su vida también ha conmovido los corazones de innumerables músicos, escritores y cineastas.

El éxito de 1971 de Don McLean, "Vincent" (también conocido como "Starry, Starry Night"), está inspirado en la visión única del mundo de Van Gogh. Canta: "No quisieron escuchar, no sabían cómo... Quizás escuchen ahora".

La influencia de Van Gogh se extiende mucho más allá de la música. Películas como "Loving Vincent" (2017), el primer largometraje del mundo completamente pintado, y "At Eternity's Gate" (2018) continúan explorando su vida y legado. Su audaz uso del color y su pincelada expresiva influyeron en los fauvistas y los expresionistas alemanes, y continúa inspirando a artistas contemporáneos de todo el mundo.

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Recuerda: La historia de Van Gogh nos recuerda que el éxito artístico no siempre se mide en vida. Su dedicación a su oficio, a pesar de la falta de reconocimiento y las luchas personales, creó un legado que continúa inspirando a millones. ¡Cada pincelada que das te conecta con esta notable tradición artística!

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